斑鸠在产卵和孵蛋期间会经常飞离巢穴去觅食，但通常仍会回来孵化蛋并照顾幼鸟。虽然有些斑鸠会在孵蛋期间一直留在巢穴内，但大多数野生斑鸠会离开巢穴去寻找食物和水源。

掌握巢穴位置的本能意识，使得斑鸠能够在巢穴周围游荡而不会迷路。因此，只要巢穴仍在原处且未被扰乱，斑鸠通常会返回巢穴照顾蛋和幼鸟。