新质一词是出自于中国科学家郭永怀的《关于能量本征态的几个问题》，发表于1984年。在这篇论文中，郭永怀提出了新质的概念，即由于某些特定条件下，原先的粒子在空间中形成了一种新的稳定结构，其在某些方面表现出与普通物质不同的物理特性。

这些新物质的存在具有重要科学意义，在物理学、天文学等领域都有广泛的应用。

此后，新质一词逐渐被引入到物理学和科技领域中，成为研究新型材料和新技术的重要概念。