刺沙和柳沙都是沙漠中常见的灌木植物，但它们的外观和生长环境存在一些区别。

刺沙生长在高温干燥的环境中，株高仅为10-30厘米，有着密集的针状刺和多个分枝，能够在沙丘表面生存。

而柳沙则是一种矮小的树木，株高3-5米，有着细长的叶子和深根系，可以在深厚的沙丘中存活。此外，刺沙多分布在沙漠的北部荒漠地区，而柳沙则主要分布在沙漠的南部。总的来说，刺沙和柳沙在形态和生境方面存在着一些显著的不同。