吹牛中的“牛”指的是蜗牛,“蜗牛”是一种俗称,《尔雅,虫》中称作“蛎(y)蝓”郭璞注云“即蜗牛也”。

梁代顾野王《玉篇》也有“蜗牛即蠣蝓”的注释。

上古时候,人们常用蝓的外壳制成吹器,其发声大而洪亮。此,后来就以“吹蝓”来比喻口出大话。

“蝓”不仅读音与“牛”相近,且其俗称为蜗牛,又与它的头部有触角颇似牛首有关,加上牛具有形体与力气都大的特点,故吹蝓和吹牛也就相通了。

吹牛即吹蝓,还可以佛教用语“吹法螺”来佐证。