斤字最初见于商代甲骨文，其古字形像曲柄的斧头，表明斤最初是一种木工工具1。

演变：

秦始皇统一度量衡：

公元前221年，秦始皇统一六国后，推行了一系列标准化措施，包括统一度量衡2。

据传，秦始皇将一斤定为十六两，这一制度可能最早可追溯至战国时期的秦国2。

斤作为重量单位：

现代，斤主要用作重量单位，一斤等于十两1。

在1958年之前，一斤等于十六两，这一标准在历史上有所变动，但基本保持这一比例2。

木杆秤的发明：

民间传说战国初期的鲁班运用杠杆原理发明了木杆秤，这可能是斤作为重量单位的历史背景之一2。