最早要挖掘长陵，但经过数月的努力，他们未能获得任何有关长陵的信息，最终放弃了这一尝试。

考古学家们决定将目光转向其他较大的陵墓，特别是嘉靖帝的永陵和万历帝的定陵。嘉靖帝的永陵参考了长陵的规模和形制，是第二大的陵墓，但存在有关地宫积水的传闻，后来经过遥感测试也证实了这一问题。因此，永陵也被排除在挖掘计划之外。

最终，考古学家们将目光聚焦在了万历帝的定陵上，这座陵墓成为继长陵之后的第二个尝试挖掘的目标。