“鬼冬”这一习俗起源于山东青岛浮山所、城阳、李村一带，当地居民在每年冬至的前一天过冬至节，这一天被称为“过鬼冬”，而冬至那一天则被称为“人冬”。关于“鬼冬”的来历，有一种说法是这一天是已故亲人的节日，为了纪念他们，人们会吃饺子。而“人冬”这一天则是为了纪念在世的人的冬至，这一天吃地瓜面包子。

至于为什么选择在冬至前一天过“鬼冬”，有一种解释是阴间的人在冬至这一天会回到阳间与家人团聚，因此在阴间的人的节日应该在冬至前一天。为了区别在世的人的节日，人们选择在冬至这一天吃地瓜面包子。

此外，即墨民间还有根据冬至日期在当月的月初、中旬或下旬来预测当年冬天的寒暖的习俗，民谣中说：“冬在头冻死牛，冬在中暖烘烘，冬在尾冻死鬼。”