咖啡一开始主要是作为一种饮料来制作的。咖啡起源于非洲，具体来说，据考古学家的研究，最早发现有关咖啡的记录可以追溯到公元前15世纪的埃塞俄比亚。当时，人们发现了一种名为“刻哈”的植物，并将其果实用来制作饮料。随着时间的推移，咖啡的制作方法和传播范围都得到了扩展。

在阿拉伯半岛，人们开始栽培咖啡植物，并发展出将咖啡豆烘焙后再冲泡的技术，以得到口感和香气更浓郁的饮品。咖啡在阿拉伯地区逐渐兴起，并随着阿拉伯商人的贸易活动传播到不同国家和地区。在中世纪时期，咖啡甚至被用作宗教仪式和庆祝活动的一部分。

因此，咖啡一开始的主要用途是作为饮料来饮用，随着时间的推移，它逐渐发展出了更为丰富的文化内涵和社交意义。