麦子的植物体为一年生或二年生草本植物，茎秆直立，丛生，具6-7节，高60-100厘米，直径5-7毫米，叶鞘松弛包茎，下部者长于上部者短于节间，叶舌膜质，长1-2毫米，叶片长披针形

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麦子分为冬小麦和春小麦，其中冬小麦是稍长一点的，一般有8-9个节，而春小麦只有7个节左右。麦子的芒很长，和麦穗的长度差不多，外壳很难剥下来，且一般作为啤酒的原料或饲料。