东北人管狼叫张三儿的来历源自于当地人对狼的本质认识和特点。在东北地区，狼是一种凶猛的野兽，为了掌握与狼打交道的技巧，东北人对狼的行为模式、关键特征等有着深入的了解。在这些了解中，显然有一点让他们认为狼和人还是有一些相似之处的，就是在一些生活习惯上。

人们在狼的行为、嗥叫方式以及形态上发现一些与人类类似的特点。其中，最为明显的便是狼和人都是有名和姓的。于是，在东北人接触到狼的过程中，他们习惯地将狼的“名字”叫做“张三儿”，这也成了一种风俗传统。

这种叫法早已成为了当地人对于狼的代称，对于这部分地区的文化来说，张三儿基本上就等同于狼。