汕头大学之所以被命名为“汕头大学”而不是“潮汕大学”，主要是因为该校的历史沿革和官方命名规定。

汕头大学始建于1981年，位于广东省汕头市，是教育部“卓越工程师教育培养计划”、“卓越医生教育培养计划”、“新工科研究与实践项目”高校。而潮汕地区包括汕头、揭阳、潮州三个地级市，汕头大学并不代表整个潮汕地区的高等教育。

因此，根据官方命名规定，汕头大学被命名为“汕头大学”，以突出其与汕头市的紧密联系。

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