亥姆霍兹是德国物理学家、生理学家、发明家，被誉为是 "最后一位博学家"。

亥姆霍兹出生于德国的波茨坦，父亲为当地文法中学的教师。他从小爱好自然科学，但为生活所迫，在柏林的医学和外科研究所念了医科，毕业后担任军医，后转为教师，在柏林大学任教多年。亥姆霍兹知识渊博，一生中涉猎过许多不同领域并作出了重要贡献，其中包括医学、生理学、化学、数学、哲学，特别是物理学。