根据该题所述，债权单位要货款时，最直接有效的办法就是提起民事诉讼或申请仲裁。

一旦债权人采取法律措施，债务单位从企业信誉、法律责任等方面考虑，都会进行债务清偿或与债权单位协商，申请庭外和解，因此，在催要货款时，诉讼的方式是最为直接有效的。