兴国在三国时期，当时称为平阳县。到了北宋太平兴国七年（公元982年），当时的政府将赣县七乡以及庐陵、太和县的某些地区合并，建立了新的县，并将其命名为兴国。

这一名称的选择与当时的皇帝宋太宗赵光义的年号“太平兴国”相同，因此得名“兴国”。这个新建立的县自那时以来一直使用这个名字，直到今天。