本品为姜科植物草果Amomum tsao-ko Crevost et Lemaire 的干燥成熟果实。秋季果实成熟时采收，除去杂质，晒干或低温干燥。
【原形态】
草果，多年生草本，丛生，高达2.5米。根茎横走，粗壮有节，直径约2.5厘米。茎圆柱状，直立或稍倾斜。叶2列；具短柄或无柄；叶片长椭圆形或狭长圆形，长约55厘米，宽达20厘米，先端渐尖，基部渐狭，全缘，边缘干膜质，叶两面均光滑无毛；叶鞘开放，包茎，叶舌长0.8～1.2厘米。穗状花序从根茎生出，长约13匣米，直径约5厘米。蒴果密集，长圆形或卵状椭圆形，长2.5～4.5厘米，直径约2厘米，顶端具宿存的花柱，呈短圆状突起，熟时红色，外表面呈不规则的纵皱纹，小果梗长2～5毫米，基部具宿存苞片。花期5～6月。果期9～10月。
【生境分布】
栽培或野生于疏林下。分布云南、广西、贵州等地。主产于云南、广西、贵州等地。
性味
味辛；性温
炮制
草果仁：拣净杂质，置锅内文火炒至外壳焦黄色并微鼓起，取出稍凉，碾去壳，过筛取仁。
姜草果仁：取草果仁，加姜汁与水少许，拌匀，微炒，取出，放凉。（每草果仁100斤，用鲜姜10斤取汁） 《本草从新》：草果，面裹煨熟，取仁用。
性状
干燥果实呈椭圃形，具三钝棱，长2～4厘米，直径1～2.5厘米。顶端有一圆形突起，基部附有节果柄。表面灰棕色至红棕色，有显著纵沟及棱线。果皮有韧性， 易纵向撕裂。子房3室，每室含种子8～11枚，集成长球状。种子四至多面形，长宽均为5毫米，表面红棕色，具灰白色膜质假种皮，有纵直的纹理，在较狭的一 端有一凹窝状的种脐，合点在背面中央，成一小凹穴，合点与种脐间有一纵沟状的种脊。质坚硬，破开后，内为灰白色。气微弱，种子破碎时发出特异的臭气，味辛辣。以个大、饱满，表面红棕色者为佳。
老蔻的效果
本品为姜科植物草果的干燥成熟果实。 主治疟疾，痰饮痞满，脘腹冷痛，反胃，呕吐，泻痢，食积。
经脉
脾经；胃经
主治
燥湿除寒，祛痰截疟，消食化乱。治疟疾，痰饮痞满，脘腹冷痛，反胃，呕吐，泻痢，食积。
①李杲:温脾胃，止呕吐，治脾寒湿、寒痰；益真气，消一切冷气膨胀，化疟母，消宿食，解酒毒、果积。兼辟瘴解瘟。
②《饮膳正要》:治心腹痛，止呕，补胃，下气。
③《本经逢原》:除寒，燥湿，开郁，化食，利膈上痰，解面食、鱼、肉诸毒。
④《本草求原》:治水肿，滞下，功同草蔻。
用法用量
内服：煎汤，3~6g；或入丸、散。
注意禁忌
气虚或血亏，无寒湿实邪者忌服。
①《本草蒙筌》:大耗元阳，老弱虚羸，切宜戒之。
②《本草经疏》:凡疟不由于瘴气；心痛胃脘痛由于火而不由于寒；湿热瘀滞，暑气外侵而成滞下赤白、里急后重及泄泻暴注、口渴；湿热侵脾因作胀满或小水不利，咸属暑气温热，皆不当用。
③《本草备要》:忌铁。