运城垣曲县“世纪曙猿”化石的发现，把类人猿出现的时间向前推进了1000万年。

考古还表明：最早约在180万年以前的旧石器时代早期，原始人群就在山西晋南地区繁衍生息，其中运城芮城县西侯度文化遗址发现的火烧骨，把我国范围内发现的人类用火历史向前推进了100万年；

约在10～2万年以前的旧石器时代中期，在山西汾河两岸和大同、朔州一带，已经出现了比较集中的原始人群和村落。进入新石器时代，约在7000年前的新石器时代中期，山西南部的农业、畜牧业和手工业已达到相当发达的水平；

约在4500年前左右的新石器时代晚期，山西南部已经成为当时诸多邦国的中心。