《飘》由四部分组成，共67章。第一部分讲述了南北战争前的南方社交生活，以及斯嘉丽心中对亚历山大·哈密尔顿的爱情。

第二部分讲述了战争期间南方荣耀的崩溃和斯嘉丽一家为生存而努力的故事。

第三部分讲述了重建时期，斯嘉丽重新嫁给了事业有成的弗兰克·甘尼，但在阿什利·威尔克斯彻底离开后依然放不下他。

最后一部分中，斯嘉丽认识到她的心中一直爱的是雷德·巴特勒，两人在重建时期重遇，也终于在一起。全书情节变化丰富，有荒诞有悲剧，刻画了一场战争的影响和南方恢复的艰难。