民国《昌图县志》卷4载杜芬《重建昌图厅公署碑记》称：“昌图者，俗名榆树城，蒙古之长突额尔克也。”“长突额尔克”，又作“昌图额尔克”，昌图县乃取首二字为名。“昌图”系蒙古语“长突额尔克”前两个音节的谐音。其意众说纷纭：其一曰：永不干涸或不结冰的湖。

其二曰：高低不平的旱湖。

其三，“绿色的草原”或“水草丰盛”的地方。清嘉庆十一年（1806年）设昌图厅，光绪三年（1877年）升厅为府；中华民国二年（1913年）改府为县。