区别是形态区别不同，海麻线是营养成分不同，海麻线属于绿藻门植物，形态为褐色或绿色串珠状体。而海菜具有丰富碘元素、蛋白质、纤维素、酸类等多种矿物质元素，对人体健康有益，海麻线另外具有抗凝血作用。海菜因其营养丰富，在食品加工、医药、化妆品等方面有广泛应用。紫菜和海带等品种常用于煮汤、炒菜等。海麻线相对不太常见，其主要用途是作为沙滩漂流、海岸地形变化等的指示物，供科学家研究使用。

此外，海麻线还可以做成丸子蒸着吃，添加玉米面、肉孜喽和猪油，味道鲜美。