小高层是一种约定俗成的说法，在《建筑设计规范大全》里面没有这个定义。一般情况下，根据楼盘的用途不同可分民用和商用，根据楼房的高度不同又分为低层、多层、小高层、高层和超高层。通常人们把按房1-3层称低层、4-7层为多层、8-12层为小高层、12层以上为高层、总高度为100米以上为超高层。

随着社会的发展，目前很多城市广义上把18层及以下的住宅也称为小高层住宅，12层-18层的多为两梯三户或两梯四户。