重大民航飞行事故是指在公共航空运输过程中，任何人自登上航空器准备飞行起，直至到达目的地点离开航空器为止的期间内发生的与该航空器运行有关并导致人员重伤或者死亡的事故。

此外，重大飞行事故依据《民用航空器飞行事故等级》（国家标准GB14648—93）定义，是指造成死亡三十九人以下，或者飞机失踪，该机机上人员在三十九人以下；或者飞机迫降到无法运出的地方。