洮河的名称来源于它所流经的地区。洮河主要流经中国西北地区，其中包括甘肃省和青海省。在藏族语言中，“洮”意为“承载”或“携带”，因此洮河这个名称可以解释为“承载水源”的河流。由于洮河是黄河的支流之一，它承载了来自青藏高原的雪水和冰川融水，为黄河的水文补给起着重要作用，因此被称为洮河。这个名称不仅体现了地区特色和藏族语言的文化传统，也反映了洮河这条河流的水文特点和作用。