上海护照的作用有：出入本国国境、证明持照人的国籍、证明持照人的身份、是持照人向前往国申请签证必备的依据。

护照是由本国发给的一种证明该公民国籍和身份的合法证件。护照（Passport）在英文中是口岸同行的意思，是公民通过各国国际口岸的一种通行证明。签证是允许别国公民出入本国过境的一种手续，比如去法国就需要中国护照和法国签证，部分对中国免签的国家则不需要签证，凭护照即可入境。