琵琶筒的发明者已不可考，但琵琶这种乐器最早可能起源于波斯萨珊王朝。

琵琶是一种古老的弹拨乐器，其历史可以追溯到两千多年前。最早的琵琶形式在中国秦朝时期出现，被称为“秦琵琶”或“直项琵琶”。然而，现代意义上的琵琶并不是中国人发明的，而是起源于波斯。随着时间的推移和文化交流，琵琶逐渐演变成了今天我们所熟知的形式。

在中国古代文化中，琵琶有着重要的地位，它不仅是音乐表演的工具，也是文化交流的媒介。例如，敦煌壁画中的反弹琵琶形象，就是丝绸之路文化交流的产物，展现了当时社会文化的多样性和包容性。