牛嘎嘎是西南官话牛肉的意思，嘎嘎是肉的意思，西南官话主要是云南、贵州、四川地区使用的语言，一般说吃肉就说吃嘎嘎。

嘎嘎源于少数民族苗族的语言，苗语说吃肉就是唠噶，最后被演变为“嘎嘎”汉字词。