马尼拉大帆船的设计者是英国人威廉·罗伯特·亚当。

他是一位航海爱好者,在航行中发现,在东南亚有很多岛屿上居住着长颈族,其脖子异常细长,这些长颈族妇女的颈项要比正常人长3倍左右。亚当便开始思考:为什么只有少数长颈族能生存下来?经过研究他得出结论:“当地气候炎热、潮湿,因而人体必须通过减小血液量和心跳频率等办法散热”;同时也说明高温环境不利于人类活动,对物种繁衍不利。所以,亚当提议建造“超级巨轮”作为水运工具,解决越洋交通问题。这就是著名的“亚当方案”