病毒的本质是核酸与蛋白质结合的复杂高分子粒子，病毒的生物学本质，它是最小的寄生生物，它在宿主细胞外是非生命体，不能繁殖也无生理活动，只有保留或失去感染性的差别，病毒一旦侵入宿主便成为有生命的寄生生物，它依靠本身的核酸基因和蛋白质分子，同时利用宿主的相关分子完成一个简单的增殖生命周期。

即从感染(入侵)→脱壳(去蛋白外壳)→核酸基因复制→蛋白外壳合成→装配成新病毒粒子→出膜(排出细胞)从而由一个感染病毒增殖至成百上千个新的病毒粒子。病毒的传染性致病性取决于病毒本身的性质及病毒与宿主相互作用的关系。