“什”字的起源可以追溯到古代的甲骨文和金文。在早期的甲骨文中，“什”字像是一个人肩上扛着一样东西，表示的是承担、负责的意思。后来，“什”字的形状逐渐演变，成为了一个由“人”和“十”组成的字形，表示以十户或十人为单位，相护相安的意思。

在汉字的发展过程中，“什”字的含义也逐渐扩展。在现代汉语中，“什”字可以作为代词使用，表示疑问、任指或虚指等意思，例如“什么”、“为什么”、“没什么”等。此外，“什”字还可以作为量词使用，表示数量或程度，例如“什么东西”、“什么时候”、“多么什么”等。

总之，“什”字的由来可以追溯到古代的甲骨文和金文，其形状和意义随着汉字的发展而逐渐演变和扩展。