直接目的是为帮助受到二次世界战争重创的西欧各国恢复经济，向他们提供资金援助，且大部分资金是捐助。

真实目的，一是在恢复欧洲经济过程中，通过提供美国的工业品和原料等，加强欧洲和美国经济的联系，进而控制欧洲经济。二是消弱西欧国家的共产党权力，遏制苏联影响及扩张。同时希望东欧国家加入这一计划，从而使他们从正在形成的苏联集团中脱离出来。