楚河汉街并不是真正意义上的两条河流汇合而成，而是个历史文化名词，类似于“长江三峡”、“黄河壶口瀑布”之类。在古代，楚国和汉国是两个相邻的国家，分别位于长江和黄河两个流域。楚河汉街之前没有河，只是表达了楚国和汉国两大文明交汇的意境。大约在宋朝时期，由于太原城池北侧有一条新河，河的南北两侧形成繁华的商业区域，又因为太原是个汉族人居住的城市，当时便以“楚河汉街”来命名，寓意着宋代太原繁华生活和各地文化艺术汇聚的意义。