苏轼一生坎坷的原因主要与他的性格和所处的时代背景有关。他豪放直率的性格使他在官场上容易得罪人，而他所处的北宋时期正值新旧党争，政治局势混乱。因此，他的性格和才名反而成了他在仕途中的阻碍。

尽管他因才名而得以在官场立足，但最终却因反对王安石变法而被贬到地方，经历了三起三落的坎坷仕途。

所幸的是，他的才名也成为了他在官场上的保护伞，使得他在多次被贬后仍能凭借才名重新获得录用。