年桔一般在农历腊月廿三日小年夜开始摆。这是广府人家常做的事情。人们在春节前夕忙着置办年货，摆放年桔是其中不可或缺的内容。广州话“橘”“桔”与“吉”是同音字，又与民间吉利的口彩相吻合，历来成为礼仪仪式上的“贡品”。尤其是一年之始，几乎家家都会摆上各种年橘，寄寓新年大吉大利、吉祥如意。

此外，贴好春联之后，在家里的各个门上正中间位置或者是床头挂上一把青桔，“桔”的发音与“吉”音似，挂年桔寓意新的一年大吉大利、鸿运当头。