就这个问题我的回答就是，概述上说，“北方是腊月二十三，南方是腊月二十四”，其实不然。湖南是二十四，但湖北、两广等地都是腊月二十三过小年夜，江浙沪一代吧除夕前一夜成为“小年夜”。

过去，过小年是"官三民四道士和尚五"，就是说凡是家有秀才以上的功名的都在腊月二十三日过小年，黎民百姓是二十四日，道士和尚是二十五日。如今北方地区多在二十三日过小年。过小年的主要民俗活动是"辞灶".就是"祭灶王"。灶王也叫"灶君"，民间称"灶王爷"。