砂田，也被称为石田，是我国西北干旱地区经过长期生产实践形成的一种世界独有的保护性耕作方法。它具有以下几个主要优点：

1. 保持水土和提高肥力：通过在坡地或熟地上铺设砂石，能够减少水土流失，同时增加土壤的有机质含量，从而改善土壤结构。

2. 利于耕作管理和排灌：由于砂石的覆盖，砂田有利于雨水迅速下渗到地表深处或汇集到低洼地带，使之成为地表径流而不致于泛滥成灾。这为作物的生长提供了良好的环境。

3. 防止水旱灾害：砂田能够拦截洪水，减轻洪水对农业生产的危害。此外，这种地形还有助于削减地表径流，增加下渗，抑制蒸发，从而有效地蓄水保水。

4. 适应特定植物生长：砂田栽培植物具有高湿度、高温、低盐碱等优点，这使得植物的根系较大，光合器官较大，光合强度较高，时间较长。

5. 提高地温并防止土壤盐渍化：砂田能够提高地温，防止土壤盐渍化。特别是在西北地区这样的干旱气候中，砂石覆盖层能削减地表径流，增加下渗，抑制蒸发，从而有效地蓄水保水。