桂阳这个名称的由来有两种说法：

1.一种说法认为，桂阳的名字来源于当地的自然景观。根据古代文献记载，桂阳位于今天的湖南地区，当地有一座名为桂阳的山。因此，有人认为“桂阳”这个名字是因为这座山的存在而得来的。

另一种说法则认为，“桂阳”的命名与其地理位置有关。根据史料记载，桂阳的位置处于河流的北面，而在古代，水北被称为阳，因此得名“桂阳”

2。此外，还有一种观点认为，由于当地有两条主要的水系——钟水和漼水，分别源于新田县的西江和桂阳北部的洞穴，因此取名为“桂阳”，意指这些水的发源地或聚集地。.

综合以上信息，可以得出结论，桂阳作为地名，至少有两千多年的历史。最初，它可能只是一个自然地理实体或者一个较小的居民点，但随着时间的推移，逐渐演变成了一个拥有丰富文化和历史的行政区划。