文竹成株高度可达3-6米。文竹根部稍肉质，茎柔软丛生，细长。茎的分枝极多，近平滑。叶状枝通常每10-13枚成簇，刚毛状，略具三棱，长4-5毫米；鳞片状叶基部稍具刺状距或距不明显。

花通常每1-3（-4）朵腋生，白色，有短梗；花被片长约7毫米。花期9-10月。浆果直径约6-7毫米，熟时紫黑色，有1-3颗种子。果期为冬季至翌年春季。