据历史记载，齐宣王和钟离无盐的故事是真实的。钟离无盐是战国时期齐国的一位大夫，因清贫而得此名。一次，钟离无盐在宣王面前言谈自若、不卑不亢，使宣王深为震撼，更是对他倾心相待。

但是，后来钟离无盐因犯罪被宣判死刑，宣王为了感慨他的忠诚和廉洁，不顾众人劝说，坚持向他赠送了金盘饭和美酒，悼念他的死去。这个故事体现了古代封建社会君臣关系的一种特点，即忠诚、廉洁、清高的大夫得到君王的高度认可和敬重。