人们通常把过春节叫做“过年”，把春节期间的访亲问友，互相祝贺称为“拜年”。这种习俗和叫法由来已久，还有一段传说。

传说远古时期，有一种叫“年”的独角怪兽。这种怪兽凶猛无比，喜欢吃人，每到腊月三十晚上，便奔出山林，掠人而食。

人们为了躲避它，并且使它不再吃人，就在大门口放些肉食品，关门躲在家中，直到大年初一早晨，“年”饱餐而去之后，人们才开门相见，作揖道喜，互相祝贺昨夜没有被“年”吃掉。于是到了年初一的早晨，便有了互相拜年的习俗。