据传说，在古代的一年，在除夕夜</a>，一只叫做“岁”的怪兽会出现，并且会在新的一年里捣乱，吃人，破坏田地等等。为了保护家庭和人民的安全，人们在家门口挂上红纸写有“门神”两个字的门神画像。这样做是因为门神可以神通广大，化身鬼怪，能够驱赶岁，保护家门平安。门神画像一直被挂至元旦，然后被焚烧，以象征除旧迎新。随着时代的变迁，门神画像逐渐演化为红色灯笼和红条幅等祈福吉祥的装饰品。