首先，从内容上来讲，历史典故的内容相对于名著来说更具有实际意义，它们是叙述传统历史传说、神话故事、民间传说、历史事件等众多历史故事和比喻的精彩对话，一般都有着深厚饱满的历史背景。而名著更多是记录文学家对于生活的思考和情感体现，如诗歌、小说、戏剧、散文以及宗教文献等，它们的内容更加丰富多彩，反映的是文学家以及社会关于生活的深刻认识和观点。
其次，从时间上来说，大多数历史典故都是早在古代发生的事情，它们的出处多数都是我国的古典文学作品，如《诗经》、《楚辞》、《诗经》等。而名著多是我国现代或者西方文学家的作品，其出现的时间晚于历史典故，比如小说《西游记》、《三国演义》以及莎士比亚的诗歌、戏剧等等。
总之，历史典故和名著均是文学经典，其中既有古老又有新颖，其中所包含的历史、传统以及生活经验，也是丰富多彩的，由此可见它们之间的差异。