关于春节最著名的传说，莫过于“年兽”的故事。

相传很久以前，有一种名叫“年”的怪兽，每到年末就会从海里出来，侵扰村庄，吃掉牲畜和伤害人类。人们为了保护自己，每到年末就会带着老弱妇孺逃往深山避难。

后来，人们发现“年”怕红色、火光和巨大的声响。于是，在年末时，村民们开始贴上红纸，点燃火把，燃放爆竹，用以驱赶“年兽”。

从此，“年”不再侵扰人间，人们便以此方式庆祝新年的到来。这个传说不仅解释了春节期间贴春联、放鞭炮的习俗，也寄寓了人们对恶势力的驱逐和对新一年平安吉祥的祈愿。