伊犁河是中亚地区最重要的河流之一。在历史上，它曾经是丝绸之路的重要组成部分，连接中国和中亚地区。以前的伊犁河比现在大得多，据记载，它全长约1500公里，流经中国新疆伊犁地区和哈萨克斯坦。伊犁河流域曾经是灌溉农业的重要地区，河岸两侧也是人口稠密的区域，同时也是河谷文明的重要发源地之一。然而，在过去的几十年里由于人类活动和气候变化的影响，伊犁河流域的生态环境面临了巨大的挑战和威胁，河流也逐渐缩小。