要在12306上提前购买火车票，大学生需要按照以下步骤操作：

注册账户并选择学生优惠类型：

使用新生本人的身份信息注册12306账户。

选择优惠类型为学生。

填写优惠信息和提交审核：

打开12306 App和家庭所在地、预计毕业年份等相关信息。

提交审核后，等待审核结果。

线下核验与乘车：

如果审核通过，可以继续在线下通过刷身份证进站乘车。

若未进行线下核验，则需要携带录取通知书并通过人工检票口进站乘车。

请注意，学生在购买学生票时需要提供有效的学生证或学校证明文件。此外，不同类型的列车可能会有不同的优惠幅度，这些信息可以在购票前查询。